2005: ano para ser esquecido. 2015: ano que encerra uma década inesquecível para o torcedor do Atlético-MG. Da queda para a Segunda Divisão, ando pela conquista de títulos importantes e a disputa do Mundial de Clubes, aram-se 10 anos. Tempo que mudou, e muito, o panorama do clube. Serviu para reacender o orgulho de torcer pelo Galo – que nunca morreu, é verdade, mas precisava de títulos importantes e mais momentos alegres do que tristes para voltar a ser bradado a plenos pulmões.

E eles vieram. Nesta última década, além de cinco conquistas estaduais (2007, 2010, 2012, 2013 e 2015), o Atlético-MG levantou a taça da Série B (2006), Libertadores (2013), da Recopa e da Copa do Brasil (ambas em 2014). Por três vezes disputou, no topo, o Brasileiro (2009, 2012 e 2015). E, cada vez mais, enche de esperança a torcida, por hora sofrida, hoje orgulhosa. Orgulhosa de ter podido comemorar gols do craqueRonaldinho Gaúcho e defesas do “São Victor”, de criar o “Eu acredito” e gritar “É campeão!” por nove vezes.

O GloboEsporte.com aproveita a data que marca os 10 anos da queda do Atlético-MG para a Série B – completados neste 27 de novembro – para relembrar a década que começou com o pior momento da história do clube e que teve, no meio do caminho, o renascimento do time da torcida que nunca, nunca mesmo, deixou de acreditar.

O fatídico 2005 começou com a eliminação no Campeonato Mineiro para o rival Cruzeiro na semifinal. Procópio Cardoso era o treinador. Depois dele vieram outros três naquele ano: Marco Aurélio, Tite e Lori Sandri, este último marcado como o técnico da queda inédita. O elenco tinha jogadores então badalados como Rodrigo Fabri, Marques, Euller, Fábio Júnior, Amaral, entre outros. Veteranos de peso contratados na gestão do presidente Ricardo Guimarães para tentar apagar a campanha ruim no Brasileiro de 2004 – terminou no 19º lugar entre 24 participantes. Tentativa que não deu certo. Na reta final da temporada, com o Galo praticamente rebaixado, Lori Sandri, falecido este ano, promoveu a entrada de vários jogadores jovens no time: Lima, Thiago Feltri, Zé Antônio e Rafael Miranda. Personagens do momento mais triste da história do Galo, que foram aplaudidos pela torcida (veja no vídeo acima), após o empate com o Vasco que decretou a queda à Série B – demonstração de amor e confiança que mais tarde seria recompensada.

A temporada começou com seis novidades no elenco, apresentados no fim do ano anterior: os atacantes Thiago Cavalcanti e Jales, os meias Eduardo e Rafael Gaúcho, o lateral-esquerdo Vicente e o volante Éverton. Lembra deles? Nenhum foi até o fim de 2006. No ano em que disputaria a Segunda Divisão pela primeira vez em quase 100 anos desde a fundação, o Atlético-MG começou 2006 de maneira muito ruim: nem na final do Campeonato Mineiro chegou. O clube contratou Marinho e Danilinho, que não tiveram muito tempo para ajudar na Copa do Brasil, e o Galo foi eliminado nas quartas de final pelo Flamengo. O time começou a Série B com uma campanha abaixo do esperado – chegou a ficar na 14ª posição. Lori Sandri caiu, Marcelo Oliveira foi interino em um jogo, e Levir Culpi assumiu. O goleiro Bruno foi vendido para o Corinthians, e Diego Alves assumiu a camisa 1. O Atlético se recuperou, fez um ótimo segundo turno e conquistou o título com antecipação. A festa junto à torcida foi no Mineirão (veja no vídeo acima), após empate com o América-RN.

“Vi o gol do Vanderlei, e o Fábio lá de costas...” O trecho, que faz parte de uma das músicas mais cantadas pela torcida do Atlético, lembra o lance que não sai da cabeça do torcedor. Ele marca a goleada inesquecível de 4 a 0 em cima do rival Cruzeiro. no primeiro jogo da decisão do Campeonato Mineiro de 2007 (veja no vídeo acima). Depois do título estadual, o técnico Levir Culpi foi para o Japão. Depois dele, outros sete treinaram o Galo, sendo quatro interinos: Tico dos Santos (três jogos), Zetti (11), Marcelo Oliveira (um), Silas (um), Jorge Valença (dois) e Leão (24). De volta à Série A, o Galo fez uma campanha segura, sem risco de novo rebaixamento. Lembrança triste daquele ano foi a eliminação na Copa do Brasil, com um pênalti não marcado em cima de Tchô no fim do jogo com o Botafogo, no Maracanã, pelo árbitro Carlos Eugênio Simon. O time poderia ter avançado às semifinais.

Muita expectativa para o ano do centenário atleticano. Mas, logo no Campeonato Mineiro, a primeira decepção: goleada de 5 a 0 para o rival. A principal contratação chegou de helicóptero: o sérvio Petkovic. Entretanto, o armador teve uma participação frustrante, assim como foi a temporada: nenhum título e luta para não cair novamente para a Segunda Divisão. Uma temporada na qual o time teve três treinadores – Geninho, Alexandre Gallo e Marcelo Oliveira –  e nada para comemorar.

Em 2009 chegou ao clube um dos jogadores que mais tiveram identificação com a camisa atleticana: Diego Tardelli. O atacante já chegou fazendo gol. Logo na estreia, em um clássico contra o rival, no Torneio de Verão, competição realizada no Uruguai. Tardelli acabou sendo o artilheiro do Campeonato Brasileiro daquele ano, com 16 gols, e também o maior goleador da temporada no país. No time comandado por Celso Roth, treinador que tinha sido vice-campeão brasileiro com o Grêmio, em 2008, os jogos no Mineirão levavam sempre um bom público. A sintonia entre time e torcida parecia que levaria o Galo ao título. Animada com a campanha, a diretoria contratou dois reforços de nome, o meia Ricardinho e o colombiano Rentería. O Galo seguia bem no Brasileiro, mas, na 33ª rodada, foi derrotado pelo Flamengo em um jogo chave, em casa, e começou a cair de rendimento (veja no vídeo acima). Depois deste tropeço, perdeu as últimas quatro partidas. Não conseguiu nem vaga na Libertadores do ano seguinte.

“Sonho de consumo” de boa parte da torcida, o técnico Vanderlei Luxemburgo assumiu o time em 2010. Sob o comando dele, o clube se despediu de um de seus maiores ídolos: o atacante Marques. A torcida fez reverência ao camisa 9, que se emocionou com o carinho durante uma volta olímpica no Mineirão carregando a bandeira do Galo – na final do Campeonato Mineiro vencido sobre o Ipatinga (veja no vídeo acima). O Mineiro não vinha desde 2007. Mas foi só. A esperança de ter um treinador de currículo recheado não correspondeu à expectativa. Na Copa do Brasil, mesmo jogando bem, foi eliminado pelo Santos – campeão daquela edição. Para desespero da torcida, em 2010, o Atlético fez mais uma campanha abaixo do esperado, brigando contra o rebaixamento no Brasileiro. Na despedida do Mineirão, que seria fechado para reformas para a Copa do Mundo, derrota para o Ceará. Luxemburgo já havia caído antes, após ser goleada por 5 a 1 para o Fluminense, no Engenhão, pelo Brasileiro. Dorival Júnior chegou e terminou em 13º lugar na competição.

Definitivamente, 2011 foi um ano para o torcedor esquecer. O Campeonato Mineiro ficou com o rival. Para o Brasileiro foram 23 jogadores contratados, de Guilherme e André (duas das maiores contratações do clube na história) a Didira e Toró (que quase não tiveram chance). Campanha ruim que derrubou Dorival. Cuca assumiu e não teve muito tempo. O time seguiu até o fim da temporada lutando contra o rebaixamento – safando-se apenas na penúltima rodada, após vitória sobre o Botafogo, na Arena do Jacaré. Mas o pior estava guardado para o fim. O encerramento do Brasileiro foi com uma goleada por 6 a 1 para o Cruzeiro – jogo em que poderia ter rebaixado o rival, caso a partida terminasse com vitória do Galo ou empate.

O ano de 2012 marcou o início do renascimento atleticano. Mas a temporada começou com a torcida desconfiada. Era a sombra do 6 a 1. No primeiro dia de trabalho, protesto da torcida na porta da Cidade do Galo. Apenas quatro jogadores contratados em janeiro: Escudero, Danilinho, Leandro Donizete e Rafael Marques. A estreia no Campeonato Mineiro foi com vitória em cima do Boa Esporte, mas a torcida presente na Arena do Jacaré preferiu protestar, em vez de comemorar: ficou de costas para o campo. Naquele jogo, a então promessa Bernard marcou o primeiro gol como profissional do Atlético. Durante todo o campeonato, jogadores e comissão técnica falaram de “dívida” com a torcida. O time de Cuca foi campeão mineiro. No dia 4 de junho, uma surpresa que veio para mudar a história do clube: o craque Ronaldinho Gaúcho. Chegou sem alarde, ninguém poderia imaginar que, a partir daquela tarde, um dos maiores jogadores do mundo aria a treinar na Cidade do Galo (relembre no vídeo acima). Vinte e cinco dias depois, outra contratação. Um goleiro que viraria santo no ano seguinte: Victor. Vieram, também, Jô e Júnior César. O time que já era bom se fortaleceu para o Brasileiro e fez um bom campeonato. Mas o título não veio, culpa de um segundo turno ruim como mandante. Decepção também pela eliminação precoce na Copa do Brasil para o Goiás em casa. Mas a temporada terminou em alta com vitória no clássico com o Cruzeiro e conquista de vaga na Libertadores – voltaria a disputar após 13 anos.

O atleticano se arrepia ao lembrar de 2013. O ano de ouro do Atlético-MG, da conquista mais comemorada da história do clube. Tanto pela importância, como pela maneira como foi conseguida. A temporada começou com a conquista do Mineiro com um gol de Ronaldinho Gaúcho. Jogadores experientes chegaram para encorpar o elenco para a Libertadores: Gilberto Silva e Josué. E, também, Diego Tardelli, a “cereja do bolo”, como definiu o então presidente Alexandre Kalil. Deu certo: Galo, pela primeira vez campeão da Libertadores. Ao som do “Eu acredito”, a equipe comandada por Cuca fez partidas memoráveis, viu defesas inesquecíveis do São Victor, vibrou com jogadas geniais de R10, lotou o Independência e o Mineirão. A torcida pôde, enfim, comemorar um título internacional e de expressão (veja no vídeo acima). Mesmo levando o Campeonato Brasileiro em segundo plano, o Galo terminou a competição em oitavo lugar. Com uma boa campanha no segundo turno, aumentou a confiança para a disputa do Mundial. As lesões de Réver e Ronaldinho, e a venda de Bernard para a Ucrânia, no entanto, complicaram a preparação. O sonho de conquistar o Mundial parou no Raja Casablanca, poucos dias após ter vazado a notícia de que Cuca teria acertado com o futebol chinês.

Paulo Autuori, mesmo com a reprovação da torcida, foi contratado para comandar o time na temporada seguinte. No primeiro desafio, perdeu o título mineiro para o Cruzeiro. Os resultados aquém do esperado (o último sendo a derrota por 1 a 0 ao Nacional de Medellín, na primeira partida das oitavas de final da Libertadores). Após o revés, Autuori saiu, ainda na Colômbia. A diretoria, enfim, decidiu atender a um desejo antigo dos atleticanos e trouxe Levir Culpi de volta, sete anos depois. Deu certo. Muito certo. Com ele, o Galo conquistou a Copa do Brasil em cima do maior rival, na primeira vez em que os mineiros estiveram frente a frente para disputar um título nacional (veja no vídeo acima). Campanha marcada por jogos inesquecíveis, como as eliminações de Corinthians e Flamengo. O mantra “Eu acredito!”, bradavam, a plenos pulmões, os torcedores a cada partida do time. A Recopa veio antes. Depois dela, a saída discreta, assim como foi a chegada, de Ronaldinho Gaúcho. No Brasileiro, terminou em quinto.

Para a temporada 2015, o presidente Daniel Nepomuceno apresentou como grande reforço o atacante Lucas Pratto, ex-Vélez Sarsfield, eleito no ano anterior o melhor atacante do futebol argentino. Mas o campeão mineiro de 2015,não foi bem na Libertadores e na Copa do Brasil: eliminado nas oitavas de final da duas competições. No Brasileiro, encheu a torcida de esperança: foi líder por sete rodadas e exaltado por muitos comentaristas. Vários consideravam o time comandado por Levir Culpi o melhor do Brasil. Mas as derrotas e empates nos jogos com equipes que brigavam na parte debaixo da tabela foram cruciais, e o Galo acabou perdendo a liderança na 18ª rodada, para o Corinthians, não voltando mais à ponta. Como consolo, a vaga assegurada na fase de grupos da Libertadores de 2016. O sonho do bi continua, mas agora com um novo técnico, já que Levi deu tchau ao clube na última quinta-feira.